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  第二大功绩是著《阅微草堂笔记》。《阅微草堂笔记》是他的晚年之作。是在《四库》编就之后,在收尾工作期间,他写的一部随笔体著作。在这部书中,他写了他的许多见闻,也有一些是他假借狐怪之事来劝诫人们,还有一些是对一些事件的考据。比如说沧县这地方产枣,他在书中就讲到“余乡多产枣,北以车运京师,南随漕船以贩鬻于诸省,土人多以为恒业”。是说从那时纪氏故乡崔尔庄这个地方就有很多人以卖枣为固定职业,到现在,这一带还是个产枣区,还是个枣产品集散地,而且如今枣的销售范围更广。还有朝中的一些掌故,如怎么样地考试?怎么样的发榜?怎么样唱榜?如何进行这些活动,也都有的反映。
  清代文言小说,最著名的还有蒲松龄的《聊斋志异》。早在清代,就已经有人把《阅微草堂笔记》与蒲松龄的《聊斋志异》并称。在清代学者中,对这两个人、这两部著作也有不同看法,有人扬纪抑蒲,有人扬蒲抑纪。究竟怎么样,我们说,这两部书在清代小说杂记中,都是不可磨灭的巨作。各有代表意义,可以并存。我们不必要说哪一个好,哪一个劣,它们在内容上也有些不同。对《阅微草堂笔记》评论,最公允的当属鲁迅先生的《中国小说史略》。他给该书下了一个结论“后来无人能夺其席”。就是说,后来人再按这种体裁著书,没有人能超过它。后来确实有不少人写过这种笔记,象许元仲的《三异笔谈》、乐钧的《耳食录》、俞樾的《右台仙馆笔记》等。因为纪晓岚这个《阅微草堂笔记》不单是志鬼怪,而蒲松龄《聊斋》基本上都是志鬼怪,是志异小说,蒲松龄的《聊斋》应入小说家。而纪晓岚的《阅微草堂笔记》则应入杂家。在古典图书分类中,它们不属一类。可以说《阅微草堂笔记》在清代随笔体杂记中是不刊之作。它是没有办法修改的重要作品。所以我们说,纪晓岚在以上两项文化业绩上做了重要贡献。
  后人对纪晓岚编《四库全书》看得重,而对他著《阅微草堂笔记》似乎看得略轻了一点,但这部书在民间流传很广。自清以来,《阅微草堂笔记》的刊本包括私印本,大概不下20来种,有的书还做了一些注解,这些注本有很多注典故注词语做得还是可以的。但是它们有很大一个缺点,因为作注的人都不是当地人,所以他们对当地有些违背的地方。比如“高川”这个名词有的不加注,有的呢就认为是一片高高的地方,但是问问沧县人就知道,“高川”是个村名,沧县就有高川村。所以李会长问我,我们结合当地的人和事和地名,对《阅微草堂笔记》做个详注有没有必要?我说这是天大的好事。我非常希望我们的研究会把这件事列入到你们的研究课题之中,这个注本出来以后,那是纪晓岚故乡的后人来注纪晓岚的书,我想一定会非常贴切。注释过程可以把前人的成果吸收进去,那么这个注本将成为沧县纪晓岚研究会的惊世之作,可以说是个标准本。所以我希望你们能考虑这件事情。
对纪晓岚这样一个人物,应该给他一个评价,应该还其真实面貌,应该对他在中国文化事业上的贡献给予充分肯定。上半年北京修纪晓岚故居,他们也请我去发表意见,那就是一个好苗头。因为纪晓岚无论从民间传说所反映的人民意愿,还是他在学术上所作的绝大贡献,无疑是一位中国名人,而且他也是世界名人。今天我们来纪念他、研究他,具有足够的重要意义。一者以正社会视听,二者来阐释他的文化成就。我就讲这些看法。

 
 
  本章分三部分
  (一)
  (二)
  (三)